세계가 자랑하는 일본의 철도 ② ~ 수송 인원은 세계 몇 위일까요!?~

지난번 편에 이어, ‘세계를 자랑할 만한 일본의 철도’에 대해 이야기해 보겠습니다. 지난번에는 일본 철도의 대단함을 ‘지연(遅れ)’이라는 관점에서 말씀드렸습니다. 이번에는 ‘수송 인원’의 각도에서 이야기를 해보고자 합니다.

“249억 명”
이 숫자가 무엇이라고 생각하시나요? 전 세계 각 회사나 행정 기관들이 ‘연간 여객 수송 인원’을 발표하고 있습니다. 1년 동안 그 나라에서 얼마나 많은 손님들이 철도를 이용했는지에 대한 숫자입니다. 일본의 인구가 1억 2,600만 명이고, 일본 국민 전체가 일 년에 한 번씩 탑승했다고 가정하면 ‘1억 2,600만 명 × 1회 = 1억 2,600만 명’이라는 계산이 됩니다. 예를 들어, 지난번에 조금 말씀드린 세계적인 TGV를 보유한 프랑스는 세계 6위인 11억 명입니다. 프랑스 인구가 6,700만 명이므로, 한 사람이 일 년에 16번 탑승했다는 의미가 됩니다. 이 ‘249억 명’이라는 숫자는 놀랍게도 일본의 수치입니다. 게다가 2위 이하와는 격차가 큰 압도적인 1위인 것이죠! 일 년에 무려 197번이나 철도를 이용하고 있다는 뜻입니다. 2위는 인도로, 65억 명인데, 일 년에 겨우 5번 정도입니다. 기차를 좋아하지 않는 분이라도, 차량 지붕 위에 가득 찬 승객들을 본 적이 없으신가요? 많은 사람이 이용하는 것처럼 보이지만, 그렇지 않습니다. 저 지붕 위의 사람들은 돈을 내고 탑승했는지, 인원수에 계산되는지는 미묘한 부분일지라도…
또한, 철도 회사별 순위에서도 일본이 독점하고 있습니다. 앞서 말씀드린 프랑스는 옛 국유철도(소위 국철) 같은 전국적인 철도를 운영하는 SNCF가 전역의 철도를 운영합니다. 그 연간 수송 인원은 ’11억 명’입니다. 이는 도큐(도쿄 급행전철)와 거의 같습니다. 그보다 많은 것이 영국 국철의 ’12억 명’, 독일 전역의 철도를 운영하는 독일 철도의 ’18억 명’, 그리고 이 독일 철도만큼 사람을 운송하고 있는 곳이 JR 서일본입니다. 본섬 서쪽만 담당하고 있어서, 독일 철도의 7분의 1 정도에 불과한 노선 거리임에도 불구하고 말이죠. 그 외에도 JR 규슈가 ‘3억 명’, JR 도카이가 ‘5억 명’, 오사카 지하철인 오사카 메트로가 ‘8억 명’, 도쿄 메트로와 도쿄도의 지하철을 합치면 ’34억 명’입니다… 그리고 1위는 JR 동일본으로, 무려 ’61억 명’입니다! 수도권의 통근 수요는 엄청나게 크지만, 본섬 북쪽 절반만을 담당하고 있습니다. 중국 전역의 수송 인원이 ’18억 명’인 것을 감안하면, 일본 철도가 얼마나 많은 사람들을 운송하는지 알 수 있을 것입니다. 참고로 JR 동일본은 회사별 철도 영업 수익에서도 세계 1위입니다! 1조 6,000억 엔이라는 엄청난 금액으로, 영업 노선 거리가 몇 배나 되는 프랑스 국철이나 독일 철도를 능가합니다. 익숙해서 모르셨을 수도 있지만, JR 동일본은 세계 최대의 영업 규모와 수송 인원을 자랑하는 세계 최대의 철도 사업자입니다. 가장 많은 티켓을 팔고, 가장 많은 사람을 운반하고 있다는 뜻이죠. 일본의 철도는 정말 대단하지 않나요!