令人驕傲的日本新幹線：其卓越與不足之處② ～作為高速大量運輸系統～

上次我們談到，雖然或許不能說是遍佈全國，但日本的新幹線全線營運都保持著盈利狀態。在海外，這類高速鐵路通常屬於虧損事業的範疇，但在日本卻是理所當然的事。這也是新幹線營運各JR公司不斷努力累積的成果。關於這一點，我們這次想跟大家聊聊。

您知道東海道新幹線一小時能運行多少班車嗎？它以時速285公里疾馳於東京到新大阪之間，如果稍有延誤，很快就會追上來了。順帶一提，東北・北海道新幹線的營運速度是時速320公里。東海道新幹線的時速285公里，代表著每分鐘能前進4,750公尺的速度，也就是說，每行進1公里大約只需12秒鐘。請您想像一下身邊1公里的距離。用12秒這麼快的速度走過，是不是非常驚人？以這種速度奔馳的新幹線，在繁忙時段一小時內能運行多達15班車。間隔甚至比5分鐘還要短。列車進站後必須等待乘客上下車，然後再出發，怎麼想都至少要花費2到3分鐘吧。在所有列車都要停靠的品川站，那景象簡直是令人震撼。而且，儘管班次這麼多，列車卻能毫無差錯地準時進站和出發，這已經是一種在日本才能實現、海外無法企及的神級時刻表了。東海道新幹線的所有車組都由16節組成。每組列車的載客容量為1,323人，如果一小時運行最大15班次，單純計算下來就能運送19,845名乘客。雖然全車爆滿的情況並不常見，但早上和晚上時段非常擁擠，運送的人數恐怕接近這個數字吧。東海道新幹線每年運載約1.2億人次，是其他新幹線中絕對的收入支柱，光是東海道新幹線一年就能創造兆日圓的營收。無論是現在還是過去，東海道一直都是重要的交通大動脈，連目前正在建設的東海道新幹線都充滿了盈利的能力。如果東京到大阪之間的移動，必須搭乘需要8小時的傳統鐵路，或是只能容納約250人的飛機，那麼戰後東名阪地區的發展可能不會達到現在的成就。