我們可以引以為傲的日本新幹線：光輝與不足① ～新幹線網路總延長有多長？～

透過這四個篇章，我想讓大家了解我對鐵路這份熱愛。或許傳達了「日本鐵路太棒了！」的心情，但接下來要談的是作為代表的「新幹線」的故事。

截至2021年，鋪設在日本全土的新幹線營運路線總長度竟然達到3,000公里！您可能會想：「咦？好像不怎麼長？」中國的高速鐵路總延長長達25,000公里，跟這個數字比起來，日本的網路只佔了十分之一。而且中國的高速鐵路歷史才不到20年，光看總延長，早就超過日本了。由於中國是以國家政策為目標，下令在全國各地鋪設高速鐵路網，並且擁有如此廣闊的國土，所以能建構出像棋盤格一樣密集的網路，這點當然可以理解。然而，日本在新幹線建設之初就一直重視的是「營利能力」。在1970年代，曾有計畫將新幹線鋪設到日本全境，例如從岡山經過瀨戶大橋到達高知所規劃的「四國新幹線」，或是從大阪經由日本海一側的鳥取和島根的「山陰新幹線」；還有從和歌山跨越至德島，橫跨四國東西、再渡海到大分等路線，那本是涵蓋全國的宏大計畫。現在回想起來，或許有些不切實際了。事實上，瀨戶大橋上的鐵路，為了讓新幹線能夠運行，鋪設的軌道寬度也是與新幹線相同的標準軌。順帶一提，新幹線使用標準軌（1,435㎜），而一般在來線則使用窄軌（1,067㎜）。然而，經營四國區間在來線的JR四國自民營化以來一直處於虧損且經營艱難；而原本預計鋪設山陰新幹線的山陰本線，至今仍是單線，特急列車編成也只有兩輛車廂，或許確實有些過度了。但描繪夢想是很美好的事！說回正題，關於日本新幹線的總延長是否太短？現在，從鹿兒島橫跨至九州、到達博多；從博多到新大阪的「山陽新幹線」；初代0系新幹線運行過、通往東京的「東海道新幹線」；以及從東京縱貫至東北並延伸至北海道的「東北新幹線」和「北海道新幹線」，它們如同貫穿日本列島的脊骨。此外，還有延伸到日本海一側的「上越新幹線」和「長野・北陸新幹線」。其實它已經大致涵蓋了整個日本。更重要的是，所有路線都處於盈利狀態。考慮到中國的高速鐵路僅有北京至上海之間的部分能實現盈利的情況，您就能清楚了解日本新幹線穩健的經營狀況了。