日本值得驕傲的鐵道交通 ① ～所謂「延誤」，其實已達世界頂尖標準？～

接下來，我打算撰寫一系列關於「日本引以為傲的鐵路」的文章。我熱愛鐵道交通超過三十年，為了讓大眾更深入地了解這方面的事物，我想將自己喜歡的知識一點一滴地分享出來。「雖然可能不會是傳統意義上的『鐵道狂人』，但我的立場更接近於『鐵道相關工作者』（關於這一點，我會在之後的文章中詳細說明……）。所以，請大家用溫和的心情看待我吧！

那麼，本次的主題就是「日本引以為傲的鐵路」。這次不會深入探討那些過度專業的細節，而是想從日常生活中看似理所當然的「鐵道交通」這個主題切入，進行一些輕鬆的分享。

昭和三十八年（1963年）7月，日本開通了首條高速公路——「名神高速公路」。那時正值東京奧運前一年，「三丁目的夕陽」時期，日本仍是一個發展中的國家，即將邁向世界第二大經濟體。在私家車尚未普及的年代，鐵路承載旅客的份額是壓倒性的！然而，隨著私家車的普及，鐵路的市場佔有率持續下降，至今這三十年來，其比例一直在三成左右徘徊……您可能會覺得，看來鐵路衰落了……但事實上，客運人數卻穩步增長，市場份額也維持在平穩狀態。因此，我想將日本的鐵路交通與海外的鐵路進行比較，看看它究竟有多麼出色。

「延誤」的概念
當您聽到車站廣播說「晚點五分鐘」，您的感受會是什麼呢？有些人可能會想：「這種程度的話，慢慢等就好。」但也有人可能會感到不耐煩：「居然晚了五分鐘！」如果這是十分鐘，恐怕很多人都會非常在意。然而，大多數的列車都準時、按照時刻表運行，並出發。
但是，法國引以為傲的「TGV」（也就是所謂的法式新幹線），直到延誤超過「十五分鐘」才會被視為「延誤」。所以，剛才提到的「五分鐘」或「十分鐘」，其實並不算是延誤。那麼，日本的新幹線呢？大家看到的時刻表是每分鐘一格，例如「12:14」。但請不要感到驚訝，駕駛員們實際上是根據「秒級」的時刻表進行運行的。不同鐵公司規定不同，有些甚至是以「十秒」為單位來規劃。「例如『12:14:15』。」如果達到「12:14:30」，這就屬於「延誤」。由此可見，駕駛員們付出的辛勞是多麼巨大。我光是想像都覺得好難啊……
日本的鐵路交通最早開通是在1872年，這是從發明了鐵路的英國引進的。自此以來，經過約一百五十年的進化，日本的鐵道不僅升華了「運行系統」，更支撐起了人們的生活和國家的發展。在歐洲等先進國家，似乎也無法達到像日本一樣準點的營運標準，經常會發生數小時的延誤或停駛。或許日本人就是太過嚴謹了。然而，正是這種維持「準時」的運行狀態，可能是日本鐵路交通能夠穩固市場份額的原因之一。