2021년 JR 노선 개정 ① – 우에노와 오미야 사이가 1분 단축되었다!

2021년(레이와 3년) 3월 13일, 정기적인 JR 시간표 개정이 이루어졌습니다. 개인적으로 가장 밝은 소식은 도호쿠 신칸센의 ‘우에노~오미야 구간’ 속도 향상 아닐까요?

도호쿠 신칸센이 개통될 당시, 소음 문제 등으로 인해 국철과 주민 측이 합의했던 110km/h 제한 속도가, 개통 후 거의 40년 가까운 시간이 흐른 지금, 마침내 130km/h로 상향되었습니다. …함께 합의하며 개통한 사이쿄선 쪽이 폭음을 더 내고 있다는 건 비밀이지만요… 이로 인해 도호쿠, 홋카이도, 주에쓰, 호쿠리쿠 신칸센의 소요 시간이 ‘1분’ 단축되었습니다. ‘어? 고작 1분 가지고 뭘 그래? 별거 아니잖아!’라고 무시해서는 안 됩니다. 도호쿠나 홋카이도는 물론, 니가타를 지나 이제는 나가노를 넘어 호쿠리쿠의 가나자와까지 신칸센이 이어져 있습니다. 10년 후에는 삿포로까지 연장이 예정인 도호쿠・홋카이도 신칸센에게 소요 시간 단축은 최우선 과제입니다. 우에노~오미야 구간의 130km/h, 정비 신칸센의 260km/h 구간, 아오바톤넬의 140km/h 구간 등 속도 향상을 위해서는 작은 개선들을 꾸준히 쌓아 올리는 것이 필수적입니다.

1992년(헤이세이 4년), 도카이도 신칸센에 300계 노조미가 데뷔하면서, 이전까지 100계 히카리로 도쿄~신오사카까지 걸리던 시간이 2시간 52분에서 2시간 30분으로 대폭 단축되었습니다. 도쿄를 출발하면 다음이 교토라는 ‘필살 나고야 건너뛰기’ 같은 비법도 터져 나왔지만(당시 나고야 시장은 격노했었죠…), 브레이크 시스템이나 ATC(자동열차제어장치), 가속 성능, 열차 경사 장치, 소음 저감 등 1분 단위의 단축 노력을 쌓아 올린 덕분에, 시나가와・신요코반 정차가 기본이 되었음에도 불구하고, 2015년(헤이세이 27년)에는 2시간 22분을 달성했습니다.

JR 동일본은 2019년(레이와 원년)부터 새로운 시험 차량(애칭: ALFA-X)을 이용해 360km/h의 영업 운행을 목표로 주행 시험을 반복하고 있습니다. 그 속도를 활용하기 위해서도 이번 1분 단축은 ‘고작 1분이라도 소중한 1분’인 것입니다!